Zamisel o uporabi psov kot vodnikov za slepe lahko zdi sodobno idejo, vendar se zgodovina vodnikov psi segajo še v prvem stoletju. Medtem ko formalizirano usposabljanje psov, ki so vodile slepim, ni bilo do konca 1700-ih, se je v pokopanih ruševinah Rimskega Herculaneuma in drugih evidenc iz Azije in Evrope do srednjega veka pojavil mural, ki kažejo, da se je ta praksa začela precej prej.
Formalno usposabljanje psov, ki so vodile slepe, so se v Evropi zgodile okoli leta 1780, od bolnišnice "Les Quinze-Vigts" za slepe v Parizu in počasi na poti proti vzhodu do Avstrije. Leta 1819 je ustanovitelj Inštituta za izobraževanje slepih na Dunaju Johann Wilhelm Klein dosegel pomemben napredek na področju, ko je v svojo knjigo o izobraževanju za slepe vključil idejo vodnikov psi. Šele je šel tako daleč, da je vključil podrobnosti o njegovi metodi za usposabljanje teh psov.
Ti zgodnji dogodki so bili pomembni pri oblikovanju zgodbe sodobnega vodilnega psa, ki se je začel med prvo svetovno vojno. Uporaba strupenih plinov na čelnih linijah je pomenilo, da so se mnogi vojaki vrnili domov iz vojne zaslepljene.
Po tem, ko je videl, kako je njegov pes začel skrbeti za svoje slepe bolnike, je nemški zdravnik z imenom Gerhard Stalling začel poučevati skupine psov spretnosti, potrebne za vodenje teh slepih veteranov. Njegovo delo je privedlo do tega, da je avgusta 1916 odprl prvo svetovno vodilno šolo v vodiču v Oldenburgu v Nemčiji.Delo, ki ga je dr. Stalling počel s temi psi, je bilo dobro sprejeto in šola je rasla, sčasoma pa je odprla podružnice po vsej Nemčiji. Skupno so različne veje vsako leto usposobili do 600 psov. Te številke so jim omogočile, da pse ne samo veteranom, ki so navdihnili gibanje, ampak tudi slepim po svetu.Na žalost so trenerji v teh številkah vsako leto pripeljali do zmanjšanja kakovosti in šele deset let po odprtju šol so bili prisiljeni zapreti leta 1926. Ampak, kot veste, to ni kraj, kjer se zgodba vodnika psa konča. Tako kot se je zaključila šola Dr. Stallinga, se je v Potsdamu, blizu Berlina, odprl še en velik trening vodnikov, ki je hitro dokazal svojo vrednost. Brez žrtvovanja kakovosti je ta nova šola lahko trenirala okoli 100 psov hkrati, s povprečno 12 usposobljenimi vodilnimi psi, ki so vsak mesec diplomirali.Do te točke je bilo usposabljanje vodilnih psov osredotočeno v Evropi, pri čemer so bili psi pripravljeni za delo odpremljeni za delo v tujini; da je bogata ameriška ženska z imenom Dorothy Harrison Eustis slišala za delo, ki ga je opravljala šola v Potsdamu.
Dorothy je živela v Švici, trenirala pse za vojsko, policijo in službo za stranke ter jo začela zanimati delo, ki ga je šola počela, in kmalu se je odločila, da se nekaj mesecev preseli v Potsdam, da bi izvedeli več o svojih metodah. Vsak dan, ki jo je Dorothy preživel v centru za usposabljanje, je postala vse bolj navdušena nad delom, ki so ga opravljali s psi, in jo navdihnila, da je oktobra 1927 napisala članek v sobotni Evening Post v ameriški reviji.
Po zaslišanju članka se je slepega ameriškega moža po imenu Morris Frank obrnil nanj, s katerim se je zanimal za uvedbo vodnikov psa v Združene države Amerike. Dorothy je vznemirjen zaradi izziva, osebno je treniral psa po imenu Buddy in pripeljal Morrisa v Švico, da se je naučil delati z njim. Po končanem času usposabljanja se je Frank vrnil v Združene države s tistim, za kar se domneva, da je prvi vodnik v državi.Leta 1928 je Dorothyjevo usposabljanje z Frankom navdihnilo, da je odprla svojo vodilno šolo v Veveyu v Švici, imenovano The Seeing Eye. V tem istem letu se je ideja o usposabljanju vodnikov psi razširila v Italijo, zaradi česar se je tam odprla še ena vodilna šola. Švicarska ustanova Dorothy se je izkazala za tako uspešno, da je leta 1929 odprla drugo šolo v Morristownu v New Jerseyju.Šole Dorothy v Švici in New Jerseyju, skupaj s samostojno šolo v Italiji, so danes priznane kot prve vodilne šole moderne dobe, ki so preživele preizkus časa. Skozi trdo delo teh pionirskih organizacij so se po vsem svetu odprle številne vodilne šole. Danes so na tisoče slepih in slabovidnih ljudi po vsem svetu spremenili svoje življenje s pomočjo vodilnih pse, ki jim omogoča dostojno življenje in neodvisnost.
H / t mednarodni vodnik Dog Federation
Predstavljena slika preko Dog Law Reporter in Assistance Dogs in GuideDogs.com
