Vodilni psi pomagajo slepim ljudem na različne načine, začenši s tem, da dajejo nezaželeno neodvisnost ljudi. Mnogi slepi ljudje ne morejo obiti brez pomoči dobro usposobljenega vodilnega psa. Vodniki psi šele skozi obsežno usposabljanje. Trajanje vodnika je med dvema in petimi leti, da se pripravi na ujemanje z invalidi. Usposabljanje vključuje osnovno poslušnost in usposabljanje službenih psov. Zagotavljanje zaščite in družabnikov je na druge načine, da ti psi pomagajo slepi ljudje.
Usposabljanje
Izobraževanje psov traja najmanj dve leti. Pes se uči, kako se premikati naprej in zavijete desno in levo na ukaz. Naprednejši ukazi vključujejo učenje, kako se ustaviti, preden prečkate ulico, varno vodite njegov očesni ovinek okoli previs ali druge ovire in pridobivanje padajočih predmetov. Tudi v tem času se psi naučijo samo varovati svojega vodjo. Po uspešnem zaključku usposabljanja se pes uskladi s slepo osebo.
Certificiranje
Vse države ne zahtevajo, da so psi potrjeni. Toda certificirani pes je zaključil državno potrjen tečaj in je visoko usposobljen, slepim in njegovemu pesu omogoča dostop do letališč, restavracij, hotelov in drugih javnih mest. Certificiranje odpravlja težave z uradniki. To omogoča neodvisnost slepe osebe, tako da lahko pride do krajev brez pomoči drugega človeka.
Vrste
Vsak dobro usposobljen pes lahko postane vodilni pes, čeprav so Labradorji in nemški pastirji najbolj priljubljene pasme. To je predvsem zato, ker imajo močan instinkt za pomoč svojim lastnikom. Najpomembnejša zahteva za vodnika je, da je dovolj velika, da je opremljena s pasom in povodcem. Slepa oseba mora biti sposobna udobno doseči pas.
Dobri človeški kandidati
Tudi slepe osebe morajo biti usposobljeni. Veliko do presenečenja mnogih od njih se morajo naučiti, kako hoditi znova, saj se pogosto slepi potegujejo skupaj in se ne premikajo s hitrostjo, ki jo pes lahko udobno sprehaja. Slepi ljudje včasih ne hodijo dovolj, da bi sprva psu hranili srečno in zdravo. Sodelovati morajo tudi v šoli za usposabljanje in opraviti preizkuse kompetence.
Zgodovina
Pisatelji iz sredine 16. stoletja so pisali o vodilnih psih. Elizabeth Barrett Browning v "Aurora Leigh" se nanaša na pogovor, ki pravi: "Slep človek hodi kamorkoli pes potegne / In tako sem odgovoril."
Nemčija je med prvo svetovno vojno ustanovila prve šole vodnikov za pomoč pri vračanju veteranov. Leta 1929 so Združene države sledile The Watching Eye v Nashvilleu, Tenn. (Zdaj v Morristownu, N.J.). Ustanovitelj Morris Frank je bil v Švici šolan s svojim nemškim pastirjem, Buddyjem.
