Lastnik hišnega ljubljenčka ima lahko znatne fizične in psihološke koristi za starejšo osebo. Psi imajo lahko zlasti starejšo osebo s sočutjem, varnostjo in razlogom za nadaljevanje telesne dejavnosti. Medtem ko mora starejša oseba upoštevati delo in odgovornost, ki je povezana z lastno živaljo, lahko profesionalci za hišne ljubljenčke pretehtajo morebitne slabosti.
Fizične koristi
Lastnik hišnega ljubljenčka lahko izboljša fizično počutje starajoče osebe. Predvsem pa ima hišne živali fizično aktivno osebo. Pse je treba hoditi redno, in tudi mačke je treba igrati in očistiti po. Hišne živali imajo tudi dodatne fizične prednosti. Upokojenci, ki imajo hišne ljubljenčke, pogosto menijo, da imajo nižji krvni tlak, nižje ravni holesterola in nižje ravni trigliceridov.
Psihološke koristi
Še bolj izrazitejši od fizičnih prednosti posedovanja hišnega ljubljenčka so psihološke koristi, ki jih mnogi starejši ljudje uživajo po nakupu ali sprejemu hišnega ljubljenčka. Hišni ljubljenčki pomagajo razbremeniti občutka osamljenosti, ki jo mnogi upokojenci doživljajo in pomagajo zmanjšati primeri depresije pri starejših. Živali so še posebej koristne pri pomoči starejši osebi pri izgubi zakonca ali ljubljenega. Upokojenci, ki imajo lastne hišne ljubljenčke, se bolje zavzemajo za sebe in se udeležujejo več družabnih dogodkov in izletov. Živali ponujajo tudi starejšim ljudem večji občutek varnosti, kar lahko zmanjša stopnjo stresa osebe.
Skrbi
Pri vzreji za hišne ljubljenčke mora starejša oseba pretehtati nekaj zaskrbljenosti glede možnih koristi. Hišni ljubljenčki potrebujejo določen čas in fizično oskrbo, zato je pomembno, da je potencialni hišni lastnik prepričan, da lahko prevzame odgovornost ali da ima skrbnika ali družinskega člana, ki je pripravljen pomagati. Potencialne lastnike hišnih živali je prav tako treba preskusiti na alergije, da bi zagotovili, da hišni ljubljenčki ne bodo povzročili zdravstvenih težav. Nazadnje, ne pozabite, da številni starejši živijo na določenih dohodkih in morda ne bodo mogli privoščiti stroškov, ki jih imajo mačka ali psi.
Izbira hišne ljubljenčke
Mnoge vrste živali so primerne za starejše ljudi, vendar pa psi ponavadi nudijo vrsto družabnosti, ki jih mnogi starejši iščejo. Majhni psi pogosto lažje ravnajo kot večji, še posebej, če oseba živi v majhnem stanovanju ali stanovanju. Mladički so lahko tudi težavni, zato poiščite nekoliko starejše pse, ki so že bili usposobljeni. Priporočene pasme psov za starejše ljudi vključujejo terierje, čihuahuase, koker španije in druge majhne ali srednje velike pse, ki jih ni moč doseči.
Z Lisbeth Booth
"Psihologija danes"; Št mladičev ali mačk za starejše: zavetišča za živali vzamejo napačni zavoj; Stanley Coren; Januar 2011 Hišne živali za starejše ustanove: členi University of Iowa Health Care: Hišni ljubljenčki za starejše - prednosti Puppy Basics: Najboljše pasme psov za starejše
