Večina plazilcev diha kot ljudje: vdihavajo kisik skozi nosnice ali usta. Vendar lahko vodne želve in kače tudi iz vode izločijo majhne količine kisika. Medtem ko kače navadno površinsko napolnijo svoje zaloge kisika, lahko absorbirajo kisik iz vode skozi kožo. Želve potegnejo kisik iz vode preko kože na vratu in klomaki - komora, skozi katero prehajajo iztrebki, urati in jajca.
Odvisno od temperature
Večina plazilcev je ektotermnih živali, kar pomeni, da so njihovi biološki procesi hitrejši, ko so živali toplo in počasnejše, ko so živali hladne. To pomeni, da je višja temperatura, zahtevajo več plazilcev kisika. Zato lahko pri nizkih temperaturah, kot je med zimskim prezimovanjem, nekatere kače in želve iz vode izločijo dovolj kisika, da ne ustrezajo potrebam zraka.
