Ptice in plazilci imajo številne značilnosti, vključno z luskavostjo, podrobnosti o skeletnem sistemu in načini razmnoževanja. Ker so ptice spadale iz skupine teropodnih dinozavrov, so v resnici plazilci sami. Vendar pa je drevo družine drevesa precej široko in ptice so bolj podobne nekaterim plazilcem kot drugim.
Luske
Keratinaste luske pokrivajo telesa večine nevarskih plazilcev, medtem ko perje pokrivajo telesa ptic. Vendar pa keratinaste luske pokrivajo noge ptic, s čimer zagotavljajo še en izum njihovih predrtih prednikov. Tako kot plazilci razkropijo svoje lestvice, ko so podnebne, obrabljene ali porasle, tudi ptice.
Skeletne podobnosti
Vsi živi člani družine drevesa reptiliana - vključno s pticami - imajo številne subtilne podrobnosti skeleta. Na primer, lobanje pri pticah in nevroplovitih plazilcih se pri vratnih vretencih pripne na eni sami točki, ki se imenuje te zaporni kondil. Ta enotna točka pritrditve omogoča nekaterim pticam in plazilcem, da bi svoje glave zasukale dlje od sesalcev, saj imajo sesalci dve hrbtni hrbti. Druge podobnosti med nevarskimi plazilci in pticami vključujejo prisotnost ene srednje srednje ušesne kosti in ne nabor treh srednjih ušesnih kosti, ki so skupne večini sesalcev. Poleg tega so spodnje čeljusti ptic in nejavnih plazilcev izdelane iz petih zlitih kosti in ne iz ene trdne kosti kot pri sesalcih.
Medtem ko so vsi krokodili, tuatarji in večina squamates (klada, sestavljena iz kač, kuščarjev in amfisbanovcev), vsi živi ptiči in želve imajo brezoblične kljune za usta. Tehnično imenovani rhamphothecae, njihovi kljuni so zgrajeni iz kosti in so obloženi s keratinom. Pred milijonimi leti so nekatere želve in ptice imele zobe. Pravzaprav, Arheopteryx - najstarejši znan fosil, ki je dokončno ptica, je imel usta polna zob.
Reproduktivne podobnosti
Vse ptice, krokodili, želve in tuatare se razmnožujejo z odlaganjem jajčec - reproduktivni način, imenovan oviparnost. Večina kač in kuščarjev je tudi oviparous, čeprav nekaj proizvaja neželena jajca in jih med postopkom razvoja ohranja (postopek, ki se imenuje ovoviviparnost). Poleg ovoviviparoških kač in kuščarjev, ptice in njihovi reptilski sorodci jajca v kalciju, ki zmanjšujejo količino vode, ki lahko prehaja skozi lupino. Vsebnost mineralov v jajčni lupini se razlikuje od ene vrste do druge, kar omogoča, da nekateri proizvajajo prožna, usnjarska jajca in druge za proizvodnjo trdih jajčec.
Razvoj olupljenega jajca je primitivnim plazilcem omogočil kolonizacijo kopenskih habitatov. To tudi pomeni, da morajo vsi plazilci - ptičji in nejavni - opraviti notranje oploditve in to morajo storiti, preden se kalcij položi okoli jajc.
Mladi ptiči in drugi plazilci, da bi se izognili izstopu iz jajc, nosijo majhne, ostre strukture, znane kot "jajčni zobji", ki se kmalu po izvalitvi padejo.
Skupno poreklo
Biologi prepoznajo dve primarni vrsti plazilcev (imenovani klasi): Archosauria, ki vsebuje žive ptice in krokodile, in Lepidosauria, ki vsebuje kače, kuščarje in tuatare. Znanstveniki že dolgo razpravljajo o postavitvi želv v reptilsko drevo življenja; vendar pa je študija iz leta 2014, ki jo je vodil Nicholas G. Crawford iz Akademije znanosti Kalifornije v San Franciscu v Kaliforniji, morda rešil razpravo. Večinstitucionalna ekipa, ki je objavila svoje rezultate v reviji "Molekularna filogenetika in evolucija", je ugotovila, da so želve nastale znotraj arkosiurske klade. To pomeni, da so želve in krokodili najbližji živi sorodniki ptic.
Krožne primerjave
Ptice in vsi drugi živi plazilci imajo eno zanimivo cirkulacijsko podobnost: njihove rdeče krvne celice (eritrocitov) vsebujejo jedra. Nasprotno pa ljudje in drugi sesalci nimajo nukleirane rdečih krvnih celic. Vendar pa med pticami in drugimi plazilci obstaja nekaj drugih obtočnih podob.
Medtem ko nevarni plazilci nosijo trikomerna srca, ki omogočajo delno mešanje kisikove in deoksidirane krvi, imajo ptice sisteme, podobne sesalcem, sestavljene iz dveh različnih tokokrogov, ki jih poganjajo štirikomarna srca. Krokodili imajo tudi štirikrvna srca, vendar imajo tudi majhno funkcijo, imenovano Foramen iz Panizze, ki omogoča mešanje kisikove in deoksigenirane krvi.
