Med vsemi grozljivimi zgodbami o prostoživečih živalih, ki so bili izbrisani zaradi širokega človeškega vmešavanja in ekoloških motenj, obstaja nekaj izbranih odpornosti in preživetja. V zadnjih letih smo priča, da nekatere vrste postanejo živi primeri načela "prilagoditi se preživeti".
To velja za vzhodni kojot; pred kratkim poimenovali "coywolf". Kot navaja njegovo integrirano ime, to bitje, ki še naprej naseljuje vse vzhodne Severne Amerike, ni vaš tipičen kojot. Namesto tega je edinstven nov hibrid, ki nosi lastnosti kojota, volka in celo nekaj velikih pasjih pasem, kot so Doberman Pinchers in nemški pastirji. Torej, kako se je to zgodilo?V dneh pred Christopherom Columbusom so bila zemljišča vzhodno od Mississippa v Severni Ameriki predvsem gozdna. V teh samih gozdovih je že več let vladal vokal, ki je v velikih pakiranjih in žlahtel na jelenu po vsej regiji. To je … dokler niso prišli ljudje.Skoraj takoj, ko so Evropejci zasidrali svoje ladje in se začeli gibati čez deželo, so se ti volkovi preganjali in odrinili iz svojih domov. Moški posekajo drevesa za svoja naselja, hitro uničujejo in posegajo v habitat volkov. Kmalu zatem so kmetje, ki so se ukvarjali z živino, lačne in razseljene živali videli kot nepotrebno grožnjo. Evropejci so nato lovili, zastrupili volkove in še bolj razdrobili svoj življenjski prostor z zaskrbljujočo hitrostjo, dokler populacije volka niso bile popolnoma deaktivirane. Toda naseljenci niso vedeli, da je z vožnjo iz ene vrste, so se potrudili, da drugi plenilec zasede zemljo.Z vzhodne Severne Amerike, ki jih je volk izkrčil in pustil, so kojoti z jugozahoda takoj izkoristili priložnost za razširitev svojega ozemlja. V zadnjih 300 letih so majhni kanidi uspeli celotno severovzhodno zaokrožiti vse do Kanade v Ontariju. Poročilo PBS pravi, da je bilo tam malo preostalih volkov najprej spoznalo koyote.
Te živali so verjetno v stanju tihega obupa, njihovo število močno izčrpanih in njihova prihodnost videti precej mračna. Kot rezultat, ne vidijo več kot coyote kot svojega naravnega sovražnika, temveč kot potencialnega partnerja. Verjamejo, da so okoli leta 1919 volkovi in coyotes ustvarili prvo, kar bi bila dolga linija mešanic kojotskih volkov.
Najbolj zanimivo za razmnoževanje teh dveh različnih živalskih vrst je to - običajno ne deluje; pogosto povzroči sterilne ali slabše potomce, med drugimi neželenimi učinki. Toda v tem konkretnem primeru se je kojot in volk skupaj z občasnim psom zdelo, da so minili na vse svoje najboljše gene, da bi ustvarili potomca, ki ni preživel le v tem novem človeškem svetu, temveč je uspeval.Glede na študijo, ki jo je opravil Javier Monzón, evolucijski biolog na Univerzi Pepperdine, so današnji vzhodni kojoti povprečno približno četrtinski volk in en desetinski pes. Ta kombinacija kojota, volka in pasje DNK se je izkazala kot izjemno koristna za nadaljnji obstoj živali. Poročevalec za The Economist piše:
Pri 25 kg ali več, mnogi verižniki imajo dvakrat večjo količino čistokrvnih koojotov. Z večjimi čeljustmi, več mišicami in hitrejšimi nogami, lahko posamezni volkodlaki spustijo majhen jelenjad. Paket lahko celo ubije losa. Kojoti ne marajo lov v gozdovih. Volkovi raje. Med križanjem je pri odkrivanju plova na prostem ter gosto gozdnatih površinah proizvedla žival, usposobljena za lov.
Toda prednosti njihove hibridizacije se ne ustavijo z močnejšimi funkcijami ali razširjeno prehrano. Možno je tudi, da je majhna prisotnost psa v njihovi genetski sestavi omogočila, da so kolaži bolj strpni do zmedenosti mestnih krajin. Hibridi, za razliko od čistokrvnega kojota ali volka, so tako fizično kot duševno primerni za obstoj v katerem koli okolju njihovih prednikov.
To je ena od redkih primerov, ko se je žival razvil tako, da je sposoben živeti divje in uspešno - tudi na urbanih območjih - ne da bi ga ljudje motili. Torej tako uspešno, da so številke čolnov zdaj dosegljive tudi v milijone. Lahko jih celo opazite v ali okoli nekaterih najbolj priljubljenih mest v Združenih državah Amerike, vključno z New Yorku, Bostonom in Washingtonom. Po mnenju Chrisa Nagyja iz projekta Gotham Coyote, ki preučuje ekologijo severovzhodnega coyota, v New Yorku trenutno ima približno 20 teh hibridov in številke nenehno naraščajo. Prisotnost mesojedcev tam pomaga nadzorovati populacije živali, ki pogosto štejejo škodljivce za mestne prebivalce, kot so beli jeleni in majhni glodalci.Bradley White, genetičarka na univerzi Trent v Ontariju, je pred kratkim povedal Newsweeku: "Coywolf je opomnik, kako je naša vrsta temeljito preoblikovala biološko in fizično pokrajino Zemlje." Zgodba o čolnu potem je njena zgodovina globoko zakoreninjena v prilagodljivosti človeškim in okoljskim stresom, bi bila morda le odlična priložnost, da bi ljudje razmišljali o tem, kako lahko varno sobivamo z našimi okoliškimi živalmi, saj se je kovauk zagotovo izkazal za sposoben soobstajati z nami.
Predstavljena slika preko Forest Wander
Viri: Newsweek, Magazine Smithsonian, PBS, The Economist
Labradorji so igrivi, ljubeči psi in imajo številne unikatne lastnosti ter zgodovino kovičkov. Native na Newfoundland, prvotni Labrador retrievers delal zraven
