Fotografije: Liz Joffrion / ameriška vojska
Raziskave s študije Texas Tech University kažejo, da so psihoterapevti še bolj koristni za otroke na avtističnem spektru, kot so prej mislili.
Dobro je dokumentirano, da terapevtski psi, ki delajo z ljudmi v avtističnem spektru, prinašajo veliko koristi na način socialne anksioznosti in interakcije. Zdaj raziskovalci s Texas Tech University delijo rezultate raziskav, ki predlagajo terapevtske pse v situacijah, v katerih se pričakuje, da bodo otroci na spektru opravili nalogo podobno kot njihovi vrstniki, pravijo v šoli, ne samo, kako hitro je naloga se izvaja, vendar se lahko tudi znižuje stopnja napetosti otroka.
Otroci v avtističnem spektru pogosto se borijo s socialno komunikacijo in časovno omejenimi nalogami, trenutne terapevtske strategije pa so nagrajene. Ko otroci izpolnijo zahtevane naloge, so nagrajeni z igračo ali z uporabo iPad-a. Ta metoda pozitivne ojačitve je pogosto uspešna, včasih pa se zdi, da so otroci dolgčasi nagrajeni in niso motivirani za ponovno delo, če bi jih morali vprašati.
Behavioristični analitik in pomočnik profesorja Texas Tech Alexandra Protopopova sta želela ugotoviti, ali bi se ta motiv lahko povečala, ko je bila nagrada bolj neopredmetena, vendar socialno povezuje nagrado, kot je preživeti čas s terapevtskim psom. Ne samo, da bi bila interakcija bolj nagrajevanja in motiviranja za prihodnje naloge, vendar pa sta s svojo ekipo menili, da bi interakcija povzročila lajšanje celotne stopnje stresa za otroke, preprosto zato, ker se psi umirjajo in nudijo čustveno podporo in povezljivost.
Ko so otroci bolj mirni in sproščeni, so tudi bolj motivirani za dokončanje nalog in interakcijo med psi kot nagrado bi lahko bila večnamenska. Otroci se lahko pridružijo psu, saj razmerje raste, v nasprotju s situacijami, kjer jim je lahko dolgčas igrače ali nalepke ali tako, bi lahko priponka k psihoterapiji povečala motivacijo in kakovost nagrade.
Sorodni članki: Habrijeva študija poišče pse De-stresne družine z otroki z avtizmom
"Z iPad ali igračo kot nagrado se lahko otrok sčasoma dolguje," je dejal Protopopova. »S psom lahko opazite ravno nasprotno situacijo s časom, ko otrok raste pritrjen na psa in raste tudi kakovost nagrade.«
Pogosto pri proučevanju načinov, kako najbolje pomagati otrokom na spektru, se osredotoča na motivacijo za dokončanje nalog, pri čemer se malo razmišlja o socialni interakcijski aspekti motivacije, kar se otrokom s spektrom že borijo. Motiviranje s čustvenim odnosom bi bilo lahko prelomno za raziskave pri avtizmom.
Protopopova in njena ekipa trenutno zbirajo in analizirajo podatke o končnih rezultatih, vendar ugotovijo, da obstaja resnična povezava med uporabo terapevtskega psa kot nagrade za drugo stvarno, bolj pogosto uporabljeno nagrado.
Skupine so proučevale skupine, v katerih je bila kot motivacija uporabljena podobna uporaba igrače ali iPad, skupine, v katerih je bila interakcija terapevtskih psov nagrada po zaključku dela, pa tudi kontrolna skupina, v kateri nič ni bilo nagrajeno za dokončanje naloge. Zabeležena je bila stopnja dela pri otrocih in njihova stopnja stresa (izmerjena s kolekcijo sline) in zdi se, da sta obe skupini, ki sta prejela nagrade po zaključku, delovala bolje. Skupina, v kateri je bila poraba časa s terapevtskim psom nagrada, je pokazala najboljšo učinkovitost za številne otroke.
Druge ugotovitve so temeljile na trajanju interakcije z istim psom za terapijo kot nagrado, vsakič v primerjavi z različnimi psi, pa tudi, ali je bil psi, prisotni med celotnim časom dokončanja nalog, drugačni od nameravanega vzajemnega delovanja s pes kot nagrado. Raziskovalci so ugotovili, da psa uporabljajo kot nagrado in preprosto tam, ko je celotna naloga dokončana, veliko povečala pri večji stopnji motivacije.
Sorodni članki: Habrijeva študija poišče pse De-stresne družine z otroki z avtizmom
Ugotovili so tudi, da je ta majhna študija prinesla nova vprašanja, ki bi jih želeli odgovoriti z večjim bazenom, za katerega trenutno zaposlujejo, na primer, ali bi se lahko domovi za zaščito pred zavetišči uporabili za določanje stopnje resnosti invalidnosti in celo ali bi uporaba terapevtskega psa koristila enemu otroku nad drugo.
Najpomembneje je, da so bili pozitivni rezultati družinam, ki vedno iščejo najboljše načine za povečanje kakovosti življenja in funkcionalnosti svojih otrok na spektru. Eno družino, ki je bila vključena v študijo, je tako spodbudila rezultate za njihovega otroka, sprejeli so psa, ki bo usposobljen kot službeni pes, da bi še naprej koristil otroku. Zmožnost te študije je morala vsakemu udeležencu omogočiti posamezne povratne informacije, ki se lahko spremenijo v življenju za mnoge družine, in samo kaže, kaj že vemo … psi so res najboljši prijatelj otroka!
