Življenjski krog kameleonov je v veliki meri podoben kot pri drugih kuščarjih. Po rojstvu ali izvalitvi iz njihovih jajčec kameleon začenja jesti in raste. Večina vrst relativno hitro zrela - v treh do dvanajstih mesecih, odvisno od vrste - in začeti iskati konspecifike, braniti ozemlje in parjenje. Večino svojega odraslega življenja posvežejo razmnoževanju, medtem ko kameleji običajno poskušajo vzrejati, dokler ne umrejo. Vendar pa več kot 150 živih kameleonskih vrst kaže precejšnje razlike v življenjski zgodovini, predvsem ker se nanaša na njihovo reproduktivno strategijo.
Jajčenje
Mnoge plodne vrste deponirajo svoje jajce kmalu po oploditvi; na primer ženske kameleonske vejice (Chamaeleo calpytratus) samo jajca nosijo približno dva do štiri tedne. Z deponiranjem svojih jajc hitro lahko samice začnejo razvijati nova jajca, ki jih navadno gnojijo s shranjeno spermo. To ženskam omogoča, da proizvajajo več potomcev kot vrste, ki jajca ali mladiče nosijo v daljšem časovnem obdobju.
Panther kameleoni (Furcifer pardalis), tudi plodni kuščarji, proizvajajo jajčne sponke po dveh do štirih tednih inkubacijskih obdobjih. Vendar pa v nasprotju z ogromnimi kremplji zamazanih kameleonov, ki v redkih primerih lahko vsebujejo več kot 80 jajc, panter kameleonske sklopke vsebujejo le približno 15 do 35 jajc.
Diapause
Jajca nekaterih kameleonskih vrst inkubirajo za različne dolžine časa. Nekatere klešče se začnejo izvaljevati takoj po šestih mesecih po usedanju, medtem ko druge inkubirajo celo leto pred izvalitvijo. To se zgodi zato, ker lahko nekatera kameleonska jajca začasno ustavita njihov razvoj - pojav, ki se imenuje diapause - in znova zaženite razvoj kasneje. Medtem ko pojav ni še popolnoma razumljen, je študija Robin M. Andrews in Susuan Donoghue, ki je bila objavljena v izdaji "Journal of Experimental Zoology" iz leta 2004, ugotovila, da zamrznjena jajčeca kameleonov nadaljujejo razvoj kot odziv na naraščajoče temperature.
Živo rojstvo
Medtem ko so najpogosteje ohranjene kameleonske vrste oviparous, kar pomeni, da polagajo olupljena jajca, nekatere ženske kameleonov so ovoviviparous. To pomeni, da svoje jajce nosijo v času trajanja njihovega razvoja. Ker ženska izliva iz svojega telesa, začnejo izvaliti iz gibljivih membranskih jajc. Nekateri se lahko izlijejo, preden pridejo iz ženske kloake. Tehnične podrobnosti, na primer, take vrste v bistvu dajejo živo rojstvo.
Ena pogosto ohranjena ovoviviparous vrsta je Jacksonov kameleon (Trioceros jacksonii). Kameleonice ženske Jackson običajno nosijo svoj prvi leglo sedem do devet mesecev; Naslednja legla se pojavijo vsake tri mesece. Vsako leglo običajno vsebuje približno 20 do 30 potomcev.
Življenjska doba
Čeprav številne pogoste vrste hišnih živali, kot so panter, Jackson in zakrivljeni kameleoni, živijo krajše življenje v naravi, pogosto preživijo približno pet do deset let v ujetništvu. Vendar drugi kameleoni živijo veliko krajša življenja. Laborejski kameleon (npr.Chamaeleo labordi) preživi več svojega kratkega življenja v svojem jajcu, kot pa zunaj. Ti kuščarji živijo samo štiri ali pet mesecev, vendar pa je inkubacijsko obdobje jajc običajno približno osem ali devet mesecev, kar jim daje najkrajšo življenjsko dobo vseh tetrapod, evolucijska skupina, ki vključuje vse živi dvoživke, plazilce, ptice in sesalce. Ker se te živali vzrejajo približno, se v približno istem času vzrejajo in drevesijo, drevesa v njihovih rodnih deželah so brez vrste za celotno suho sezono, saj naslednja generacija prebiva v jajcih, ki jih pokoplje v substratu.
Med vrstami z razmeroma dolgim življenjskim obdobjem moški samodejno preživijo ženske. To je verjetno posledica obrabe, ki jo konstantno razmnoževanje postavlja na svoja telesa. Na primer, kameleonov moških Jackson lahko živi že približno desetletje, vendar ženske le živijo približno pol tako dolgo. Podoben vzorec je videti tudi med zakritimi kameleonji.
