Papagaji so raznolika skupina ptic, ki vključujejo več kot 300 posameznih vrst, od tega približno 150 v Ameriki kot hišne ljubljenčke. Večina papagaja je rastlinojede in jedo raznoliko živilo v naravi; drugi imajo izredno specializirano prehrano in jedo samo eno ali dve specifični hrani. Nekaj vrst je omedovrstnih in uživanje žuželk v obdobju vzreje, čeprav to malo vpliva na lastnika hišnih ljubljenčkov.
Vrste
Obstajajo tri osnovne oblike »osnovnih diet«, ki sestavljajo večino vnosa hrane za papiga papige: semena na osnovi diet, formuliranih (peletiranih) diet in kuhanih diet. Vsak ima prednosti in pomanjkljivosti, čeprav se za večino vrst ne priporočajo dietne zasnove, ker so pomanjkljive v več pomembnih vitaminih in mineralih, zlasti vitaminu A in kalciju. Diete na osnovi semen imajo prednost, da jih skoraj vsak papagaj zlahka sprejme. Formulirane diete ustrezajo osnovnim prehranskim potrebam, ki so deljene med vsemi vrstami, vendar je za ohranjanje zdravja večine vrst potrebno dodatno dopolnilo - ponavadi v obliki svežih živil. Kuhane diete se lahko pripravijo iz nič ali kupijo v paketih, pripravljenih za kuhanje. Te diete vsebujejo potrebna sadja in zelenjavo, ki jih večina papagaja zahteva, vendar se hitro pokvarijo in niso vedno prehransko dopolnjene.
Premisleki
Pri izbiri prehrane za papagaja za hišne ljubljenčke je pomembno upoštevati kakršne koli specifične prehranske potrebe, če so te informacije na voljo. Na žalost, prehrambene zahteve papagaja niso dobro znane, razen pri najpogostejših vrstah. Večina papagotov se dobro ukvarja s formulirano prehrano, ki jo dopolnjujejo sveže sadje, zelenjava in v nekaterih primerih oreščki. Amazone papagaji, kockatoose in papige Eclectus je treba hraniti nekaj, če sploh, dodatne matice, ker so nagnjeni k debelosti, če hranijo kalorično gosto prehrano. Po drugi strani pa macaws in conures iz rodu Aratinga zahtevajo več maščob, kot je običajno vključeno v formulirano prehrano, zaradi česar dodajanje oreščkov v tem primeru zelo koristno. Še posebej, mačji hibridi zahtevajo veliko količino lupin v svoji prehrani, da ohranijo svoje zdravje; v naravi te ptice živijo samo na maticah kraljice palme. Ekotoksini papagaji so nenavadni, saj na splošno ne bi smeli hraniti formulirane prehrane; v naravi so skoraj v celoti križne. Imajo nenavadno dolg črevesni sistem in lahko absorbirajo prekomerne količine vitaminov, če uživajo hranljivo gosto prehrano. Ta vrsta zahteva veliko količino svežih proizvodov, ki se dnevno hranijo skupaj z zrnimi in majhno količino hrane, ki vsebuje beljakovine, kot so kuhane stročnice.
Napačne predstave
Eden najpogostejših vzrokov zmede pri papigah za hrano je priporočila vrste o pakiranih živilih ptic. Razen če paket izrecno navaja, da je oblikovan tako, da ustreza prehranskim zahtevam posameznih vrst ali skupin vrst, priporočila odražajo velikost koščkov hrane, ne pa prehranske vsebnosti. To še posebej velja za formulirane prehrane; peleti, prodani za budgije, so prehrambeno enaki tistim, ki se prodajajo za macaws ali cockatoos. Izbrano velikost peletov mora temeljiti na tem, kar bi papiga raje (in zato je bolj verjetno, da bo porabila), namesto na to, kar kaže paket. Večina konj je, na primer, raje pelete, ki se prodajajo za velike papige, ker se nagibajo k jesti, medtem ko držijo pelete v nogi. Po drugi strani pa majhni papagaji, ki jedo tako, da jih neposredno pobirajo s kljunom, morda ne bodo mogli jesti zelo velike pelete. Majhni peleti redko predstavljajo težave, tudi za zelo velike ptice, in lahko pomagajo zmanjšati količino hrane, ki se pade in izgublja.
Strokovni vpogled
Mnogi ljudje so presenečeni, da ugotovijo, da je popolnoma varno in pogosto zaželeno, da hranijo hrano za papige papagaja iz lastne mize. Ob predpostavki, da je hrana zdrava, ni močno nasoljena in velikosti porcij ostanejo majhne, ima večina papagaja občasno prehranjevanje s "človeško hrano". Tipična prehrana papiga ne vsebuje veliko raznolikosti in ker natančne prehrambene zahteve večine papige niso znane, se lahko pridobijo mikronutrienti, ki niso na voljo v komercialnih dietah. Vsi papagaji morajo vsak dan iz istega razloga ponuditi del svežega ali kuhanega sadja in zelenjave. Najbolje se prehranjevalnih dodatkov, ki se prodajajo pticam, najbolje izogniti, razen po nasvetu veterinarja. Ti vitaminski in mineralni dodatki niso le nepotrebni, ampak lahko v nekaterih primerih vodijo tudi do toksičnih prevelikih odmerkov vitamina D in sintetičnega vitamina A. Izjema pri tem je dodatek kalcija, ki ga večina papig ne potrebuje. Dajanje rezila v kletko ponavadi zagotavlja dovolj kalcija.
Opozorilo
Večina namiznih jedi je koristna ali vsaj neškodljiva za hišne ljubljenčke, vendar obstaja nekaj izjem. Na živilih, ki so visoko soli, sladkorja ali zelo visokih maščob, se običajno najbolje izogibajo, kot tudi večina živil, ki vsebujejo mlečne izdelke. Ker ptice niso sesalci in zato ne pijejo mleka, so vedno nesprejemljive za laktozo. Nekatere sorte pridelka lahko povzročijo toksičnost pri pticah; med njimi so avokado, čebula, česen in surova rabarba. Špinača je treba hraniti le v majhnih količinah, še posebej, če je nekuhano; Špinača vsebuje oksalate, ki se vežejo na kalcij, in če se hranijo v velikih količinah, lahko povzroči pomanjkanje kalcija. Poleg teh izjem je splošno pravilo, da če je zdravo zdravo za vas, je verjetno zdravo za vašo papigo.Pomembno je, da se z nizko vsebnostjo natrijevega mešanice s hišnim papagajam razdeli, vendar ne smemo dovoliti, da bi ptica jedla sladoled ali pomfri.
