Tarantula so po vsem svetu v puščavskih in tropskih območjih veliki pragovi družine Theraphosidae. Z več kot 900 vrstami so se ti dlakavi pajki uspeli prilagoditi ekstremnim podnebnim razmeram in različnim habitatom, ki so segali od sušnih krajev z redko vegetacijo do vlažnih območij, bogatih z drevesa, in so razvili posebne obrambe pred lokalnimi plenilci.
Življenjski cikel Tarantula
Tarantuli so našli načine za preživetje v pogojih, ki segajo od sušnih puščav do vlažnih deževnih gozdov. Vse tarantule proizvajajo svilo, vendar drevesne vrste, ki se pojavljajo na tropskih območjih, kot so deževni gozdovi srednje in južnoameriške države, ustvarjajo drevesa podobno gnezdo v drevesnih vrstah, medtem ko se morske vrste, ki potrebujejo zaščito pred elementi v ostrejših območjih, kot je puščava, uporabljajo jugozahodno svilo za utrjevanje luknje v tleh. Večina vrst tarantul jedo žuželke in druge členonožce, nekatere pa tudi uživajo večji plen, kot so kuščarji ali ptice. Po izvalitvi tarantula podvrže več prerezov, saj rastejo in lahko traja do 10 let, da zorijo.
Obvezni in opportunisticni Tarantulani
Nekatere vrste kopenskih tarantul, še posebej v ostrejših, suhih podnebjih, odkrivajo zakol za zaščito pred plenilci. Imenovane obvezne vrtnarje, te vrste vrvijo luknjo s svilo, ki jo oba utrdi proti zlomu in pomaga ohranjati hladnejše in bolj vlažne od površine. Druge sorte so oportunistične vrtnarje, ki najdejo zatočišče od elementov v burjih in luknjah, ki jih ustvarijo druga bitja ali v naravnih razpokah in drevesnih luknjah.
Arboreal Tarantulas
Arborealne ali drevesne vrste tarantula se navadno pojavljajo v bolj tropskih območjih, kot so Južna Amerika in deli Afrike, kjer drevesa rastejo. Arborealne vrste vrtijo cevasto gnezdo svile v vejah dreves. Ti tarantuli so prilagojeni, da živijo v drevesih z razvojem lažjega, tanjšega telesa kot njihovih kopenskih sorodnikov in imajo daljše, bolj prožne noge za večjo agilnost. Arborealni tarantuli lahko živijo tudi v nizkokalibilni vegetaciji, kot so grmovje ali visoki travi, vendar ne iščejo pokrivajo pod zemljo.
Dlake za zaznavanje in obrambo
Čeprav imajo tarantule oči, so v veliki meri odvisne od vibracij in dotika, da bi našli plen in varno. Tarantuli so razvili zelo občutljive seta (dlake ali hrbtenice) na nogah in hrbtu, ki jim omogočajo zaznavanje gibanja, vibracij in celo vonjev. Nekatere vrste so razvile tudi urtikatne ali dražilne dlake na trebuhu. Kot obramba ti tarantuli uničijo dlake v obrazu plenilca, kjer dražijo oči in mukozne membrane.
