Pihalnik je del družine Tetraodontidae, ki vključuje več kot 120 vrst, med drugim znane kot puffers, blowfish in toadfish. Za obrambo se te ribe hitro napihnejo z vodo, dokler niso podobne globesom. Večina vrst vsebuje strup (tetrodoksin); to ne odvrne od tega, da bi se v Koreji in na Japonskem šteje za poslastico.
Opis
Blowfish lahko meri v velikosti od 1-palčne dolge (pritlikavec ali pigmatičen puffer, Carinotetraodon travancoricus) do več kot 2 čevljev (velikanski puffer ali Tetraodon mbu). Te ribe nimajo lestvic, temveč imajo bolečine, ki so po inflaciji še močnejše.
Blowfish oči se premikajo neodvisno drug od drugega. Ribe imajo viden kljun s štirimi zobmi, ki jim omogočajo, da jedo alge, rake, mehkužce in rdeče črve. Ti zobi povzročajo ime "Tetraodontidae": tetra (štiri) in dontinidae (zobje).
Okolje
Blowfish predvsem živi v slani vodi. Večina raje voli toplo, tropsko morje ali estuarije, na primer na Japonskem, v Floridi, Luizijani, Mehiki in Kaliforniji.
Nekaj vrst, kot so pritlikavci in fahaka puffers, živijo v sladkovodnih okoljih; medtem ko drugi raje zaraščeno vodo, kot so zeleni točilni puffer (Tetraodon nigroviridis). Za akvarije so primerne tudi številne vrste, kot so zelena in pigmatična puffers.
Življenski krog
Moški pihalniki potisnejo svoje ženske na vodno površino, da pasajo. Jajca plavajo in izlijejo po približno 4 dneh. V prvih desetih dneh so ličinke prekrite s trdo lupino, z metamorfozo v pravo ribo, ki se pojavi v približno 3 tednih.
Ko se bradica sapine zreli, se približajo obali in postanejo odrasli. Blowfish živi od 5 do 10 let.
Akvariji
Po podatkih Pufferfish.net se lahko boksarice hranijo v akvarijih, vendar pa se pogosto jedo z mehkužci in rakovicami. Njihovi zobje se lahko združijo, če je dovoljeno, da predolgo rastejo. Rešitev je zagotoviti trde lupine za ribe za žvečenje.
Blowfish ima tudi težnjo, da skoči iz rezervoarja, zato je treba pokriti akvarije. Naučijo se prepoznati svoje lastnike in se bodo "tekli" za hrano.
Prisiljeno inflacijo trebušne vode je treba čim bolj zmanjšati, saj povzroča ogromen stres rib.
Poison
Strup iz brivnice je močan nevronski strup, ki povzroča paralizo in smrt. Kot taka se na Haitiju domnevno uporablja za ustvarjanje "zombijev". Strup, ki lahko povzroči plenilec belega hrasta ali samo okus, je lahko smrtonosen za ljudi in nima protistrupa. Najbolj strupen blowfish je redek tiger puffer, Takifugu rubripes.
Prvi zabeleženi primer zastrupitve s pihanjem je bil iz leta 1774 izrednega kapetana Jamesa Cooka v New Caledonia.
Eating
Blowfish so pripravljeni kot draga suši (sashimi fugu), kot fugu-chiri, lahka zelenjava in piščančja obara ter kot juha ali celo sake. Jajca se jedo kot delikatesa.
Kuharje, ki pripravljajo fugu, so potrebni za vajence vsaj 3 leta, preden so diplomirali na strupene ribe.
V začetku 21. stoletja je farmacevtska družba Wextech začela s testiranjem Tectina, pridobljene iz pihalke, kot zdravilo proti bolečinam proti raku.
